A iniciativa para a criação desta data foi o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), com o objetivo de conscientizar pais, responsáveis e governantes sobre a importância de garantir uma boa educação social, educacional e moral para as crianças.
Ao contrário do Dia da Criança, que tem um caráter mais comercial, o Dia Mundial da Criança representa um momento de reflexão sobre como estão a ser formados os “adultos de amanhã”.
Esta data também nos lembra que todas as crianças têm direito à liberdade (como todo ser humano, claro) e merecem ser tratadas com dignidade e viver em um ambiente saudável, livre de qualquer forma de exploração, agressão, negligência e discriminação .